電気ポット(でんきポット)は、水を沸かす加熱・保温装置つきの容器をいう。湯をそそぐための電動ポンプを内蔵しているものが多い。
電気ポットは加熱だけでなく、保温もできる点が重宝される一因となっている。やかんでは連続的に火を与えていないと保温できず、水筒はある程度の保温効果はあるものの加熱はできない。また、電動給湯方式だと、体力のない老人・病人にも使いやすい。
構造
電気ポットはコンセントから電気を取り、電熱線を使用して加熱する。廉価なものは、発泡スチロール等の断熱材が入っているのみだが、高級品になると、内部に真空魔法瓶を搭載することにより保温能力をあげているものもある。 廉価なものは、本体の保温能力が低いため、保温に多くの電力を消費することになる。
ポットから湯を取り出す機構は、主に人間の力を利用するものと電動(モーターを利用する)の2種類に分類される。人間の力を利用したものはボタンを押す人の力でポット内圧を高め、湯を押し出す。モーターを利用したものでは適当なボタンを押して電動ポンプを動かし、湯を出す。
安全装置
電気ポットは加熱装置を含み、熱湯を扱うため各種の安全装置を組み込まれている。
電源ケーブルとポット本体の接続部分に磁石を内蔵することによってポットが転倒した際に抜け落ちる機能が付けられており火災防止を図っている。また、この磁石式接続は、電源ケーブルを誤って引っ掛けた場合などに外れ、ポットの転倒を防止する。
ポットの多くには給湯停止装置が付いていて、スイッチや電子回路によって給湯できない状態にできる。これにより子供のいたずらや誤ってボタンを押した場合の事故を予防している。回路を搭載しているものは自動給湯装置を内蔵している製品であり、一定時間給湯を行なわないと自動的に給湯が出来なくなるものもある。これらの給湯不可能状態でも、スイッチの解除や特定のボタンを押すことより給湯が再び可能になる。 また、空焚きやサーミスタ故障による過熱に対する保護装置として温度ヒューズを内蔵する
象印などは給湯ボタンを
おせち
、ロックボタンを青色にしている。1970年後半頃まで信号機に準じて給湯ボタンを青色、ロックボタンを赤色にしていが、火傷の危険を促すため変更された。
追加機能
内部にはコンピュータを内蔵しており、再沸騰、カルキ抜き、一定温度での保温(温度は選択できるものが多い)等の機能がある。クエン酸による内部洗浄モードを搭載したものもある。
更には、電気ポットに通信機能をもたせ、独居老人等の安否をリアルタイムで確認しようとする試みもなされている
毛布の内部に被覆を施したしなやかな電熱線が埋め込まれてあり、これに電気を流すことで発生する電熱(ジュール熱)を加温に利用している。毛布はポリエステルやアクリル繊維などを生地とし、その一面が加温されるように電熱線の配線を工夫している。電源としては商用電源を利用し、電気毛布に至るコードの中間には温度を設定・調節するコントローラーが設けられている。毛布温度をサーミスタで検出し、適切な温度に保つとともに、異常な過熱を未然に防止している。
電気毛布の種類としては、敷毛布(しきもうふ)と掛毛布(かけもうふ)の二種類がまず挙げられる。前者は敷き布団の上に敷き、後者は身体の上に掛けて使用する。敷毛布と掛毛布とは別々に製品化されてきたが、コントローラーによって敷・掛を切り替えることで使い分けることができる敷・掛両用の製品も開発されている。いずれも布団内で局部的にしか温められない湯たんぽやあんかと比べて加温効果は高い。類似製品として小型の電気ひざ掛けや、じゅうたんに電熱線を埋め込んだ電気カーペットがある。改良によって手洗いはもちろん、家庭用洗濯機でも丸洗いが可能なものや、抗菌・防臭加工を施したもの、温度を高めて毛布に巣くうダニ類を殺虫する機能を備えたものなどが商品化されている。使用に際して汚れが気になる場合は市販の電気毛布カバーを利用したい。
取り扱い
コントローラー以下に示す取り扱い方法については、あくまで
塗装工事
である。個々の製品については付属の取扱説明書をよく読み、使用してほしい。
使用方法
まず就寝前、自分の寝るときの方向と布団の方向を合わせて敷く。電気毛布と一口に言っても掛け布用、敷布用、掛け敷き両用の品もあるので注意。そして、布団に入る前に電気毛布の電源を入れて布団を温めておく。睡眠中は設定温度を下げるか、電源を切る。適温は体温よりも若干低い程度である。
睡眠中も高い温度を保ったままでいると、体温が低下せず安眠の妨げとなるだけでなく、発汗を促進し体力を消耗させてしまう。場合によっては脱水症状に陥る危険もある。寒気を感じる場合は設定温度を上げたり、電源を入れたままにするよりも、布団をより厚く重ねた方がよい。長時間の加温による低温やけどにも注意したい。
電気毛布の使用中、コントローラーは手に持つと温かく感じられるが、これは故障ではない。内部にある制御装置が発熱するためであり、安定動作のためにはコントローラーを布団で覆わないようにする。
手入れ
電気毛布は外観上こそ毛布であるが、
予備校
に電熱線が埋め込まれた電気器具であるということを留意して取り扱うことが大切である。家庭で丸洗いできる製品の場合は、たたんで手や足で押し洗いし、また洗濯機で洗うことができる場合は洗濯機が毛布洗いに対応していることを確認した上で、洗濯ネットに入れて洗う。あとは十分にすすいだのち、干して乾燥させる。このとき形を整えるとともに、内部の電熱線によじれがないか確認する。柔軟剤を使用すると仕上がりがよい。ただし、ドライクリーニングや漂白剤の使用、アイロン掛けは電熱線が傷むので厳禁である。
その他
アメリカでは電気毛布から発せられる電磁波が人体に悪影響を与えるものと指摘され、妊婦への使用を禁止した事例がある。また、心臓ペースメーカーに悪影響を与えるとして、埋め込み患者が使用する場合はシールドカバーが必要である。
各メーカーではこの問題を受けて電気毛布や電気カーペットの電磁波対策に取り組んでいる。一例として、小泉成器では被覆内に2本の電熱線を収め、それぞれ異なる向きに(電熱線に流れているのは交流なので、正確には逆位相の)電流を流すという機構を採用した。発生する電磁場を互いに打ち消し合わせるというもので、これにより無対策の従来品と比較して約99.7パーセントもの電磁波削減を達成している。
電気コンロ同様に燃焼式ではないため、室内の空気を汚さない、及び防火対策の簡略化(=内装制限の緩和)などのメリットがある。そして安定した加熱管理制御を得意とするため、スープなどの液体の加熱に適している。反面、鍋釜等をガラストップ(コイル)から遠ざけてしまうと、誘導加熱および鍋釜等の温度検出ができず加熱を停止させてしまうため、フライパンを使った場合に調理ムラを生じ易いといったネックがある。
電磁調理器では、ガスコンロでは炙れたスルメや海苔を炙れなくなってしまった。もっともガスコンロでも鍋検知機能が搭載されたものがあり、そのままでは炙れないが、センサーを解除すれば炙り調理も従来通り可能。
電磁誘導の原理による誘導加熱を利用して、コンロ上に置いた鍋釜等の底面にジュール熱を発生させて調理する。直接鍋釜が熱を発するために熱効率は非常に高い。しかし電気エネルギーを熱エネルギーへ変換するため、火力発電所で発電された電力であれば熱エネルギーへの再変換となり、結果として総合エネルギー効率は火を使用する調理機器と比べ低くなる。