電気シェーバーは、皮膚と接触する外刃と内部でモーターの動力により動作する内刃で髭を剃る。
外刃は、無数の小さな穴の開いた金属板で、皮膚と接触させる。外刃の内側の内刃で、金属板の穴の隙間からはみ出した髭を切る。その際、髭を少し皮膚から引っ張り出すような状態になるため、皮膚の毛穴から毛先が飛び出すことが少なく、剃り跡が滑らかになる。髭が長い場合には、毛先が金属板の穴にうまく通らず、剃り残しを生ずるため不向きである。
通常は、使用時には皮膚に何も塗布しないか、肌荒れを防ぐためにプレシェーブローションを塗る程度である。そのため、水が使えない場所でも簡単に用いることができる。電気シェーバーの発明者ジェイコブ・シック氏はアメリカ陸軍の軍人であったが、ある時アラスカに配属されることとなった。冬のアラスカでは水が凍ってしまい、髭を剃ることができない。そこで水を使わずに髭を剃る方法を考え出したのである。1921年のことであった。
電気シェーバーには、大きく分けて回転式と往復式の2種類がある。回転式のうち、刃が鉛筆削りの刃と同じ形をしているものは「ロータリー式」といわれ、日立のものが有名。電源は、乾電池式、充電式、交流電源式がある。
洗浄については、
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と外刃をはずしブラシで毛をかき出すのが一般式。モーターなどを搭載しているため水に弱いが水洗いをすることを売りにしている
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もある。また、面倒な洗浄を充電器を兼ねた洗浄機に本体を入れて、洗浄・乾燥・充電を一度に行う機種がある。
朝の出勤途中の人が、使用した電気シェーバ内の剃れた髭を見せられ、出勤前に剃ったばかりなのにこんなに剃れたのは深く剃れるからだ、という広告があった。髭は、朝方に最も伸びるといわれている。
また、髭に見立てた金属を剃って鋭さを謳う広告がある。肌が乾いている時の髭は、同じ太さの銅線と同程度の硬さと強さがあるため。
汚れた食器を一定の法則に従って並べ、粉末状や液状の専用洗剤を入れて運転させることにより、数十分から一時間ほどで、洗浄、すすぎ、乾燥が行われる。メーカーによっては、台所用洗剤が使用可能なもの、塩が洗剤の代わりになるもの、洗剤を使わなくてもある程度汚れが落ちるものなどがある。台所洗剤が使用できない機種で台所洗剤を使用すると異常発泡し、濯ぎ不良となり残洗剤が発生するばかりでなく、水位や汚れを読み取る各装置に支障を来たすこともある。
普及し始めた当初は、「水道代や電気代がかかりそう」「音がうるさいだろう」「本当に綺麗になるのか心配」などの声が強かった。しかし、実際は本体内に貯めた水を循環させて洗浄やすすぎに使うため、手洗いの場合の数分の一の水量しか使わない。また、通常の手洗いでは使用出来ないほど高温のお湯（摂氏70℃から85℃）を使うことにより、汚れを効果的に落とすとともに、水道では出せない高圧水流で手洗い以上にしっかりと汚れを落とすことができる。また、高温洗浄・高温乾燥は食器の殺菌効果が非常に高く、幼児がいる家庭で需要が高い。
ただし、専用の洗剤の中には、過炭酸ナトリウムなどのアルカリ性を示す成分が入っている場合が多く、高価な食器や漆器、美術的価値のあるもの、上薬をかけてある食器には使用が出来ない点や、正しくノズルに向くように並べる必要がある点は、気をつけなければいけない。また、予洗を行わずに洗浄をした場合、食べかすが蓄積してお湯の循環が鈍り、温度ヒューズ（またはサーモスタット）が働いてしまうこともある。サーモスタット式の場合は、しばらく時間をおいて庫内温度を下げれば再度使用できる状態となるが、ヒューズ式の場合は復帰できないため、メーカへの修理を依頼することになる。特にジャガイモには注意が必要である。
汚れ落ち、収納力、省エネ、省スペースなど、
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は消費者の多様なニーズに対応できるようにして差別化を図っているが、大手メーカーの中にも撤退しているところがある。
2003年1月31日の施政方針演説で小泉純一郎首相（当時）は、食器洗い乾燥機・薄型テレビ・カメラ付携帯電話を「新三種の神器」と命名した[1]。「欲しいものがないといわれる現在でも、新しい時代をとらえた商品の売れ行きは伸びている」と述べた。
2004年（平成16年）4月13日に松下電器産業が、白物家電の食器洗い乾燥機、IHクッキングヒーター、生ゴミ処理機のことをキッチン三種の神器であると提唱した。また衣類乾燥機が入る場合もある。
史上初の食器洗い機は、1860年、アメリカの男性によって木製のものが開発された。ただし、これはハンドルを回転させることで使用済みのお皿の上に水がかかる仕組みであり、実用に耐えるものではなかった。
その後、1893年にジョセフィン・コクラン婦人が作った手動式の食器洗い機が、実用にも使えると言うことで世に広まっていく。
1909年、
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が電動式の食器洗い機を発売した。
日本
日本では1960年（昭和35年）、松下電器産業によって第一号が発売された。しかし、装置が大きく、仕組みも大がかりであったため、ほとんど定着はしなかった。
その後、製品に改良が加えられていき、また、1980年代における女性の社会進出が家事負担の軽減といったニーズを生み出し、食器洗い機は日本の家庭へ普及していく。
現在の卓上型食器洗い機は、日本の住宅事情に適応したコンパクトなサイズ、優れた省エネ性、騒音の小ささなどから、海外でも人気が高い。また、節水効果が高いことから、食器洗い機の購入に補助金を交付している自治体もある。
放射光は赤色成分の欠けた緑がかった青白色で、演色性がかなり悪い。紫外放射を伴うため、これを利用し、蛍光物質により赤色成分を補い演色性を改善したもの、さらに青緑色蛍光体を加えて光源色を改善したものがある。
放電管としては構造が比較的単純で、起動も容易なうえ、中庸な効率を持つため、特に大型（2kWまで）のものが廉価に製造できる。近年では水銀灯同様の構造を持ち、演色性や効率のより高いメタルハライドランプ、高圧ナトリウムランプに置き換えられつつある。
日本では、代表的な使用法として街灯、体育館などの照明器具に使用されることが多いが、日本国外ではあまりない。なお、光害で問題となるのは主に水銀灯の緑がかった光である。
高圧水銀ランプの構造放電管本体である発光管（内管と呼ぶ。石英ガラス製。）は、少量のアルゴンガスと水銀が封入され、両端に電子放出性物質（バリウム、カルシウム、イットリウムなどの酸化物で、エミッタと呼ぶ）を塗布したタングステン製の主電極と、各主電極直近に対向電極と高抵抗を介して接続された補助電極が封着されている。封着部の導入線にはモリブデン薄はくが用いられる。主電極にはエミッタが充填されたタングステンコイルが巻きつけてある。内管は、点灯時には400℃の高温となるため、通常、発光管の外側に外管と呼ばれるガラス管が被せられている。外管内は50 - 100kPaの窒素ガスが封入されている。また、外管内面に蛍光物質が塗布されているものもある。
始動電圧が低く高圧パルスを発生させる特別な点灯回路を必要としないが、特性が負特性となっているため安定器が必要となる。安定器には、単純なチョークコイル（あるいは磁気漏れ変圧器）による低力率型と、コンデンサを追加し力率を改善した高力率形が存在するが、現在はほとんどが後者のものである。これらの安定器を用いた場合、高圧水銀灯は始動時に安定時の1.5倍程度の電流が流れるが、これを安定時程度に抑える定電力形安定器と呼ばれるものも有り、電源設備に余裕がない場合や供給電圧の安定しない場合に用いられる。また、水銀ランプ内にフィラメントを内蔵し、安定器が不要なランプ（バラストレス水銀ランプ、チョークレス水銀ランプ）なども存在する。安定器を必要としないがランプの寿命が短く（3/4程度）、発光効率も低い（1/2程度）。